換個角度，從貫穿供應鏈的產品流、信息流和資金流來談談供應鏈管理。

　　我們知道，長春供應鏈管理是對從供應商到客戶之間的商業流程的集成管理，以給客戶更具價值的產品、服務和信息。最簡單的供應鏈是一層關系：一個客戶和一個供應商；復雜的供應鏈則可能有多重客戶、供應商關系（從而有子供應商、直接客戶、最終客戶的說法），形成供應網。

　　拿蘋果計算機公司流行的iPad為例。就生產環節講，三星電子給蘋果公司供應芯片，是蘋果公司的直接供應商；我曾就職的公司給三星電子提供設備，是三星電子的直接供應商、蘋果公司的子供應商，而蘋果公司則是最終客戶。就銷售環節講，蘋果公司是供應商，供貨給配貨中心/批發商；配貨中心/批發商進一步供貨給零售商；然后產品到了消費者（最終客戶）的手上。

　　在上面的供應鏈中，產品是從供應商的供應商流向客戶的客戶，資金按照相反方向流動，而信息則雙向流動。供應鏈管理實際上是對產品流、信息流、資金流的綜合管理。

　　顧名思義，產品流是產品的物理流動，涉及采購、生產、倉儲、運輸等。其管理重點是以最經濟、有效的方式采購、制造、運輸和銷售產品。例如對零售業巨頭沃爾瑪而言，在哪里選擇供應商、在哪里設置一級配貨中心、二級配貨中心、在哪里開店，都得考慮生產、倉儲、運輸、銷售的綜合 成本是否最低。供應鏈之所以存在，是因為有產品流。

　　從概念上講，物流是產品流的重要部分，但又不是產品流的全部。物流說到底是把產品從A地搬到B地（或許有點過于簡化），本身并不對產品增值。例如一臺電腦，不管是在北美還是大陸，它總是一臺電腦，不會因為從北美搬到大陸就增加功能或性能更優。增加庫存時間、庫存地點也是。這也是為什么豐田生產系統力求零庫存、把二次搬運減到最低等。而產品流還包括增值的生產過程，例如在生產企業內，設備布局、工藝流程等都屬產品流的范疇。

　　反過來講，產品流也不是物流的全部。物流不但包括產品的流動、存儲，也包括與之而來的信息流等。這兩個概念用英語來表達就很清楚：產品流是Material Flow或Product Flow，直譯過來，就是物料或產品的流；而物流對應的英語是Logistics，傳統上被譯作“后勤”，“物流”一詞據說是直接來自日語。產品流和物流在字面上容易混淆，但產品流與后勤則很清楚地不是一回事，你就知道這產品流和物流不能等同使用。

　　說完產品流，再說信息流。信息流與產品流、資金流結伴而行，可以說是供應鏈的神經系統，支配產品流和資金流的運作。舉個簡單的例子：你要寄一個包裹，填寫的表格就是為溝通信息。包裹的流動形成產品流，表格的流動則形成信息流。表格支配著包裹的流動。對一個多重、復雜的供應鏈，信息的有效流動非常重要，也往往比產品流更難管理。例如你問有經驗的進出口人員，他們八成會說，單據比產品更難對付（單據構成信息流）。如果出問題，八成便是單據出了問題，要么是單據丟失，要么是與實際貨量不符，要么是地址有問題，要么是格式不符合入關要求。比如你寄的包裹丟了，其實包裹本身真正丟掉的概率很低；丟掉的是單據，或者單據與包裹分離，是個信息流問題。在質量管理中，大多質量問題不是單純的制造問題，而是信息問題。貨量不準、貨號出錯、包裝不妥、標簽出錯、質量檢驗證書沒附上等，都是信息問題而不是實物問題。而需求預測信息沿供應鏈傳遞時出現的失真，歷來都是供應鏈管理的老大難，會在后文詳述。

　　對于長春供應鏈管理來說，我們更多的時候是在跟信息流打交道，特別是職位越高，工作對象越是信息流。信息流來自信息的流動，而信息則來自于數據。如何確保數據的準確性，并從中提 煉出合適的信息，是管理者的一項重要任務。用羅技科技（Logitech）前供應鏈副總裁 xxx的話來說，就是作為高級管理者，他最關注的是數據。是的，身處供應鏈管理金字塔的塔頂，數據、信息才是對供應鏈的綜合掌控。沒有合適的數據和信息，就談不上供應鏈管理。這也是為什么供應鏈的改進經常是和信息系統的實施、改進分不開。比如從2005年開始，英特爾開始公司范圍內的供應鏈轉型，以提高客戶服務水平，同時降低庫存和成本。與之結伴而行的公司的IT部門 。識別問題、分析問題、做出決策，都離不開IT系統的支持。供應鏈再造，往往是對IT系統的再造。